Elke foto wordt door iemand gemaakt. Dat betekent dat die foto ‘eigendom’ is van de fotograaf, er zijn rechten aan verbonden. Daarom mag een foto niet zomaar zonder vermelding en/of betaling van de eigenaar/bron in een grafisch ontwerp gebruikt worden. Sommige fotografen stellen hun foto’s rechtenvrij ter beschikking op internet. Dat zijn zogeheten stockfoto’s. Die kan je kopen, waarna je ze zonder vermelding van de bron kan gebruiken, bijvoorbeeld op de cover van een jaarverslag of op een flyer. Je hoeft dan niet per se een fotoshoot te organiseren met een fysieke fotograaf (zoals bij businessfotografie) om bijvoorbeeld foto’s te krijgen van een kantoor of gebouw. Het nadeel van stockfoto’s is dat ze over het algemeen een beetje onpersoonlijk zijn en ‘gestyleerd’ om te zien. Sommige websites bieden ook gratis stockfoto’s aan, maar dat aanbod is vele malen kleiner dan de betaalde stockfoto’s.